输入“包皮”的英文“foreskin”，搜索到最多的是关于包皮修复的英文网页。输入中文“包皮”，搜索到最多的是关于环割包皮的中文网页，这大概反映了现阶段不同文化对待“包皮”的两种截然不同的态度。
以前在一些西方或者中东国家，许多男性婴儿的包皮会在出生后第八日被割掉。现在，一些西方人开始重新审视这一行为。相反在中国，过去男婴的包皮很少被割掉，而现在存留的包皮却被大量和过量地割掉。
如此热衷于割包皮，原因还在于包皮作用的被忽视和对包皮垢的误解。英文foreskin表明了包皮在阴茎上的位置，中文“包皮”表明了包皮对阴茎的保护，却没反映出包皮在性生活中所起的作用。megma在汉语中“垢”的意思则把包皮垢打入了十八层地狱，其实，“包皮垢”这个词有些用词不当，准确地说应为包皮分泌物。只有它与包皮内层更新脱落的表皮细胞、尿液等杂物混合，长期发酵、变质以后，才能称之为“垢”，也就是真正意义上的megma。
医学博士Paul M．Fleis在《我的包皮哪儿去了?——反对包皮环割的病例》中写道：“包皮分泌物可能是自然界中被误解最深的物质。包皮分泌物干净、有益和必要，而并非肮脏，它使龟头湿润、光滑、柔软并富有弹性，它的抗菌、抗毒特性使阴茎洁净健康。”
而另一位医学博士Thomas J．Ritter是《对包皮环割说不》一书的作者之一，他在书中写道：“所有哺乳动物都产生包皮分泌物。如果没有它，这些动物王国将可能不再存在。”
像人全身其他部位的皮肤一样，龟头和包皮内层的表皮细胞一生都在更新和脱落，婴幼儿时期尤其如此。表皮细胞的自然脱落起着使出生时连在一起的龟头和包皮逐渐脱离的作用。由于包皮覆盖着龟头，使细胞的脱落发生在相对封闭的环境中，因此这些细胞就不能以通常的方式清除掉，而是通过逐渐移动到包皮前端的方式得以清除出去。这些正在被清除的、废弃的皮肤细胞构成了包皮垢的主要成分。
Edward Wallerstein在《包皮环割：美国保健医学中的错误》一书中说，婴幼儿的龟头非常娇嫩，包皮盖着龟头并产生包皮垢作为保护层。“如果湿尿布长时间不换，而又缺乏包皮垢的覆盖，被分解的尿液就会引起龟头发炎。”“没有丝毫证据支持包皮垢是致癌物质。”“所有哺乳动物都产生包皮垢，而没有一个做了包皮环割。它们繁殖时，包皮垢就会积聚起来，如果包皮垢含有致癌物质或刺激性物质，将会危及这种生物的繁衍。实际上并没有这种现象的存在”。
一些研究人员企图证明包皮分泌物里含有致癌物质，但是至今并没有找到令人信服的证据。它不仅无害，还有益，起着保护和润滑龟头的作用。如果包皮分泌物里含有致癌物质，那么它就会在分泌到体外之前已经毒害肌体，不会等到分泌到体外之后才开始起作用。
从一般进化原则来看，生命体也不会进化出一个对其自身有害的组织，除非是一个受刺激而突变出来的恶性肿瘤，显然包皮不是这样的一个突然出现的肿瘤。
在远古时期，人类出于对生殖器官的崇拜会把他认为身体最宝贵的器官的一部分割下来一块，以此为信物，和他们心目中的神定下永恒的誓约。到了性禁锢时期，割掉包皮被认为可以减弱阴茎的敏感性，进而防止“邪恶”、“有害”的手淫。后来，医学专家又认为环割包皮可以减少阴茎癌，甚至女性宫颈癌的发生，因为他们发现有些民族因为有为初生男婴环割包皮的风俗而使阴茎癌的发生率大大降低。虽然有因果关系的一定有共生关系，不过有共生关系的却不一定有因果关系。春天总是紧随冬天而来，冬天却不是春天的原因，地球围绕太阳公转才是春天的原因。
割包皮和癌症发病率低这两个共生现象之间是不是一定有因果关系?我们还应该注意到和发病率低共生的另一个现象是阴茎卫生，阴茎卫生才是发病率低的真正原因。其实不只是包皮垢，身体其他部位的污垢长期刺激身体的敏感组织也有可能引起癌变。在卫生条件不好的过去，割包皮正好可以满足卫生要求，而现在讲究阴茎卫生有比割包皮更好的办法，割包皮是否还是这么必要和迫切呢?
用进废退，如果包皮无用自然会退化掉，它既然存在，就必然有它存在的理由，即使我们现在还不知道是什么。就像人的扁桃体和阑尾，以前人们以为没什么用处，现在知道了，用处不大还是有点用处。只要它们本身不是被病毒、细菌侵害得发炎、溃烂，不但不能发挥作用还要毒害其他组织时，好好的谁会主动去割掉呢?绝大部分被割的包皮有发炎、溃烂到这个地步吗?
所谓的包皮过长，不管疲软时超过龟头有多长，只要能翻开洗干净，只要勃起时能露出龟头和阴茎杆，基本上是不用割的。大多数的包茎可以不用开刀而用自然的疗法解决。长到十岁左右如果包皮还不能轻松地上翻，露出龟头，可以每天试着上翻，稍微多用点力，以不感到疼痛为准。一天几分钟，大部分人几个月时间，长的一两年也行了。
没了包皮的保护，娇嫩的龟头和阴茎杆由于经常受到内裤的摩擦刺激会逐渐变得没那么敏感。有的人说这样可以延长做爱的时间，但这是以牺牲快感的程度换来快感时间的延长。包皮不太滑溜、不太有弹性的外层与同样不太滑溜、不太有弹性的外阴由于自然的摩擦力，相对静止地留在外面。非常滑溜、很有弹性的内层与同样非常滑溜、很有弹性的内阴在里面畅快滑动。包皮这种内外层巧妙的润滑的物理结构是人类至今无法仿造的。
Robert S．Van Howe在《最新包皮再生过程》中写道：“包皮分泌物不但有湿润和润滑作用，还含有丰富的性信息素。平时包皮使它的味道很难察觉到，但在阴茎勃起时则会大量产生。”而Joyce Wright则在《包皮分泌物怎样服务阴茎》一书中说：“不同大小和形状的腺体均匀地分布在包皮的内层表面，使包皮内层和龟头各处都能得到润滑。成年人经常做爱，使包皮分泌物的价值得到充分地展现。新鲜的包皮分泌物是健康的润滑剂，使勃起和抽插变得滑溜轻松。”
反观当今我们这个社会，公众还是过分关注包皮过长和包茎的害处，片面夸大割包皮的好处而不提其他的解决方法，这很大一部分原因也是出于经济利益的考虑，看看报纸杂志上大量这方面的广告就知晓一二。广告的卖点多以“割下的长度准确”，“不流血、不留疤”，“价钱便宜”为卖点，严肃的医学问题成了轻松的美容问题。但愿西风东渐，互相嘲笑为秃驴和沙皮狗的现象不再重演。
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